Введение. К одной из специализированных подотраслей птицеводства относится разведение цесарок. Популярность данной отрасли связана с тем, что, по сравнению с другими сельскохозяйственными ви-дами пернатых (курами и индейками), цесарки быстрее акклиматизируются в новых условиях, являются неприхотливыми в содержании и более выносливыми; гораздо реже болеют инфекционными заболеваниями, чем куры и другие домашние птицы. Цель исследования: изучить и определить основные этапы развития отечественного и марийского цесарководства. Обозначить роль Марийского государственного университета, Марийского научно-исследовательского института сельского хозяйства, ученых, на протяжении пятидесяти лет обеспечивающих создание, совершенствование первой отечественной породы цесарок волжские белые. Наметить основные пути к сохранению ценного генофонда волжских белых цесарок. Материал и методы исследования. Исследование проводилось путем обобщения, анализа и систематики доступной научной литературы по истории развития отечественного цесарководства, породообразования, методов создания высокопродуктивных цесарок. Использовались базы данных, архивные документы научной библиотеки Марийского государственного университета. Была проведена работа по систематизации информации автобиографического характера, междисциплинарных исследований в области цесарководства. Результаты исследования. Установлены временные рамки основных этапов работы с цесарками на территории республики, с учетом личного опыта и участия автора в селекционной работе, усилий по сохранению генофонда первой отечественной породы цесарок и его выставочной деятельности. Выделено четыре основных этапа развития цесарководства в Республике Марий Эл. Предложены методы сохранения волжских белых цесарок при разведении в индивидуальных фермерских хозяйствах. Показана возможность закладки, воспроизводства новых высокопродуктивных фермерских линий цесарок и получения от них межлинейного кросса цесарок. Заключение. Учеными-цесарководами Марийского государственного университета и Марийского НИИСХ предложены перспективные научные направления, позволяющие создать новые, продуктивные линии цесарок, приспособленные к условиям экстенсивного содержания, разработать точные методы оценки, сохранения и размножения цесарок генофондного стада в малочисленной группе.